ОРУЖЕЙНИК
Книга четвертая
Приговор судьи
Глава 21
Удар в бронированный зад БРДМ получился мощный и резкий, как раз такой, каким я его и планировал. Предусмотрительно снятая с тормоза разведывательная машина влетела во впередистоящий фургон, чем стряхнула засевшую на его крыше тварь. Она то ли упала, то ли спрыгнула куда-то в проход между бортами техники и железной стеной трюма. Собственно говоря, что первое, что второе, мне было абсолютно без разницы. Главное, что она там, внизу, под колесами тяжелых машин.
Не теряя ни секунды, я заставил танк вильнуть в сторону и сломать ровную цепочку впередистоящего транспорта. БРДМ тут же развернуло поперек огромного железного туннеля. Хорошо! Я поддал газу и поволок бронемашину к выходу, вычищая ею трюм, словно бульдозер ковшом. А при таких грубых работах, кто не спрятался, тот конкретно попал. С оказавшимся на полу призракам как раз и произошла эта маленькая неприятность. Как и чем его размололо, я не заметил, но ударивший в стену фонтан белой, густой, слегка дымящейся слизи стал тому бесспорным доказательством.
Победа над первым спрутом прошла без всякого ликования, я просто отметил ее как свершившийся факт. Что толку сотрясать воздух победными криками, когда тебя поджидает второй, третий, десятый, сотый не менее лютый и опасный враг. Хотя здесь я слегка ошибся. Призрак номер два, тот самый, что засел на бронированной спине «Тигра», так и не стал нашим противником. Раскрутившись, как пропеллер, он прыгнул. Я видел, как над танком промелькнуло разлапистое красное пятно. Оно умчалось в темную глубину трюма, туда, где спрятались люди Олега и он сам. Господи, сын! Мой сын! В этот миг мне стало ужасно страшно за его жизнь, причем настолько, что рука сама собой потянулась к механизму открывания люка.
Но, хвала Главному, старый танкист вовремя опомнился и взял себя в руки. Что ты творишь?! — сказал я самому себе. — У Олега два десятка человек. Они справятся, уделают гада. Твоя же задача совсем иная. Ты должен остановить этот смертоносный красный поток, который вот-вот ворвется в распахнутые ворота «Калининграда». Иначе смерть! Всем смерть!
Я сцепил зубы, произвел на свет какое-то устрашающее звериное рычание и рванул машину вперед. Завывал движок, гусеницы скребли и лязгали по железному настилу, а я все давил и давил, продвигаясь навстречу горячему свету чужого враждебного мира. Я полностью призрел опасность не вписаться в габариты аппарели, я думал лишь о том, чтобы побыстрее отправить вниз тонны металла, чтобы тяжелый железный каток перемолол, перекалечил как можно больше красношкурой нечисти.
Пожалуй, это была самая простая часть работы, которую мне предстояло проделать, а потому она получилась достаточно легко. Я не видел, но почувствовал: «Тигр» уже отправился вниз по аппарели, за ним «труповозка». Когда настала очередь БРДМ, я поддал газку и буквально вогнал передок «шестьдесят четверки» под высокий борт разведмашины. Еще один рывок, и семи тонная амфибия кувыркнулась кверху колесами.
Как только МЧСовская собственность перестала загораживать смотровые приборы, взгляду открылась картина достойная кисти окончательно съехавшего с катушек баталиста. «Битва у адских врат» — примерно так он мог ее назвать.
Окружающий мир и впрямь походил на преддверие преисподней: огненно-желтое небо и багровый песок с колышущимися над ним потоками разогретого воздуха. На горизонте затянутые смрадным дымом купала Базы, от которых так и тянуло ужасом, замешанном на запахе горелой человеческой плоти. И самая страшная часть панорамы — полчища чудовищных красных демонов, посланных для встречи очередной партии грешников или, лучше сказать, свежего мяса.
Вот только здесь в обычный для этих мест ход событий закралась маленькая ошибочка: может мы и грешники, даже скорее всего грешники, но не мясо, совсем не мясо. Нас просто так не разделаешь, не освежуешь. Ярким доказательством тому служили десятки раздавленных, еще конвульсивно дергающихся, исходящих едким дымком красных трупов. Твари спешили взобраться на аппарель, но неожиданно оказались под ударом трех увесистых стальных дубин.
— Получили, сволочи! — злобно проревел я. — Ну, ничего, сейчас я вам добавлю!
Ведомая моей рукой «шестьдесят четверка» взревела мотором, перевалила через начало апрели и медленно поползла вниз. Сейчас мне вовсе не стоило спешить. Каждая отвоеванная минута играла на руку Олегу и его людям, которые старались запустить застоявшийся двигатель грузовика. Так что если меня не атаковали...
Ага, как же... Размечтался! Атака последовала незамедлительно. Я еще только добрался до середины зарывшегося в песок съезда, а навстречу уже неслась как минимум дюжина красных бестий. Не знаю, намеревались ли они накинуться на сам танк или может рассчитывали перескочить через него и отправиться прямиком в трюм БДК. Однако до выяснения этого вопроса дело так и не дошло. Полковник Ветров взял инициативу в свои руки. Наклонная аппарель как нельзя лучше подошла для разгона. Воспользовавшись ей, бывалый танкист перешел на повышенную передачу, резко увеличил скорость и первым налетел на врага.
Мои первые шаги по поверхности этого мира оказались забрызганы отвратной тягучей кровью его обитателей. Т-64 пропорол в живой красной стене десятиметровый туннель, в конце которого застопорил левый трак и, поднимая фонтаны песка, завертелся на одном месте.
Уж и не знаю, сколько тварей увернулось, а скольких я перемолол гусеницами. Порадовало лишь одно, за спиной послышался ликующий возглас Лешего. Что конкретно кричал подполковник, сказать было сложно. Единственное, что удалось разобрать совершенно точно, так это: «...на аппарели чисто!». Андрюха наблюдал за происходящим сквозь смотровые приборы командирской башенки, имел обзор в триста шестьдесят градусов, а значит, знал что говорил. Что ж, замечательно! В таком случае мне следовало срочно закрепить успех.
Очередной разворот уже не принес столь впечатляющих результатов. То ли я действовал медленнее прежнего, то ли призраки сообразили, какую именно опасность несет в себе огромный железный зверь. Как бы то ни было под гусеницы мне попала всего пара-тройка красных страшилищ, а остальные в мгновение ока запрыгнули на броню.
Буквально в тот же миг к вою работающего дизеля, за который, кстати, Т-64 и прозвали «пилорамой», добавился неистовый зудящий скрежет. Казалось, будто по броне принялись скрести десятки стальных когтей или лучше сказать крупных напильников. Ничего подобного я не ожидал, просто не видел у призраков чего-либо похожего на когти или зубы. Черт, значит плохо глядел!
— ...ломают люк! — из боевого отделения послышался крик Кальцева.
— Ползут... сторон! — к воплю одинцовца добавился полный бессильной злобы вопль Загребельного.
Конечно же, оба этих возгласа адресовались именно мне, однако без переговорного устройства в танке хрен что расслышишь, особенно когда сидишь на месте механика-водителя, словно стеной отгороженный от всего остального экипажа конвейером заряжающего устройства.
Выяснять детали не было ни времени, ни возможности. Единственный выход, который приходил в голову, это движение, резкие повороты, которые могут стряхнуть зловредных бестий. А посему я рванул танк вперед и, подымая тучи песка, начал выписывать затейливые вензеля.
Удалиться от съездной аппарели, оставить без присмотра проход в трюм БДК я, конечно же, не мог. Поэтому и приходилось крутиться, безостановочно песочить гусеницами крохотный пятачок размером всего каких-то две-три сотки. Несколько раз «шестьдесят четверка» натыкалась на опрокинутую технику. В результате ударов призраки, облепившие передок машины, слетали на багровый песок, и я с воистину кровожадным остервенением размалывал их в дымящуюся грязно-бурую кашу.
Именно тогда-то, всего на несколько минут и возникала возможность без помех оглядеться по сторонам. Каждый раз я делал это с замиранием сердца. А вдруг все мои старания уже нахрен никому не нужны? Вдруг красные волны обтекли копошащуюся в песке машину и теперь вовсю хлещут в распахнутые ворота десантного корабля? Мы ведь уже и так считай исчерпали весь свой лимит везения, держимся тут минут десять, не меньше.
Только я об этом подумал, как глаз царапнуло движение в настежь распахнутых воротах «Калининграда». Что это такое, разглядеть не удалось. Как раз в этот момент дин из крупных осьминого-пауков навалился на триплекс ТНПО-168, чем практически лишил меня видимости. Черт, как не вовремя! В сложившейся ситуации единственной возможностью выяснить, что творится снаружи, оставались Загребельный с Кальцевым. Может им удалось что-либо понять?
— Андрей! — завопил я и, обернувшись, одним махом сорвал брезентовую шторку, закрывавшую конвейер с выстрелами.
— Уходи! ...чертовой матери! — ответил мне едва различимый в окружающем реве и скрежете бас Лешего.
Уходить? Не скрою, приказ друга меня ошарашил, но все же это был именно приказ. Сперва выполняй, а уж потом думай, — гласило главное армейское правило. И сейчас я понял, что не стоит брать его под сомнение.
Когда машина рванулась вперед, я, нет, не увидел, скорее почувствовал, что за бортом что-то произошло. Рядом мелькнула какая-то крупная тень. Но что это было?
Резкий рывок все-таки сбросил так досадившую мне тварь. И что с того? Теперь сквозь смотровой прибор был виден лишь гребень ближайшего бархана из которого выползала новая волна отвратительных красных тел.
— Разворачивайся! — чтобы докричаться до меня, Леший прямо таки прилип к лоткам с артиллерийскими выстрелами, уложенным в конвейере. — ...столкнули «Шишигу»! ...убери с дороги! — срывая голос, ревел он.
Хотя большая часть слов чекиста благополучно потонула в истерическом визге мотора, но все же суть вопроса я уловил. «Серые» столкнули с аппарели «ГАЗ-66». Это от столкновения с ним уводил меня Леший, и это его темный силуэт промелькнул рядом всего несколько секунд назад. Вроде бы великолепная новость! Она означала, что «ЗиЛ-131» таки УДАЛОСЬ ЗАВЕСТИ. Но охватившая душу радость тут же была подпорчена второй частью полученной информации. Загребельный сказал: «...убери с дороги!». А вот это уже прямой намек на проблему. Выходит
— Башню! Разверните башню! — прогорланил я другу.
— Сделаем! — Андрюха ответил без промедленья, чем избавил меня от жуткой мороки объяснять, как именно это следует делать. Выходит, знает, бестия ФСБшная!
Грузовик отыскался там, где я и рассчитывал его обнаружить. Скатившись с аппарели, он зарылся в песок, не преодолев и дюжины метров. Само собой, что
Пока я выходил на боевой курс, моим товарищам таки удалось развернуть башню и застопорить пушку. Получилось это у них не так быстро, как у настоящих танкистов, но мне было грех жаловаться. Окажись в боевом отделении кто другой, вообще бы не разобрались. А так...
— Держись! — прогорланил я без всякой надежды быть услышанным и тут же влетел в борт «Шишиге».
Мягкий сыпучий грунт под колесами
Наверное, не стоит говорить о том, что все это время я следил за воротами БДК, с замиранием сердца ждал, когда в них появится округлая телячья морда «ЗиЛа». Не скрою, в какой-то момент мне вообще показалось, что произошла ошибка. Мы все не так поняли. «Серые» столкнули
Я так себя в этом убедил, что едва не сошел с ума от счастья, когда «ЗиЛ-131» все-таки показался из темноты такового трюма. Не теряя ни секунды, он начал спуск, и это было правильно, очень правильно! Долго противостоять призракам грузовик просто не мог. Шины и дюралевый кунг призраки порвут меньше, чем за четверть часа, да и наваренные на кабину жалюзи тоже не внушали особого доверия. Так что главная надежда всех укрывшихся внутри людей это скорость... ну и еще, пожалуй, помощь одного старого полковника и его не менее старого танка.
Понимая это, я дал длинный гудок, оповещая о готовности к движению. Ровно через секунду снаружи пришел ответный сигнал
Разумнее всего было прорваться на полуразрушенную автодорогу. Это являлось гарантией того, что грузовик не завязнет, да и вела она в сторону противоположную проклятой Базе. Кроме этого имелся и еще один неоспоримый плюс — лежащая поперек асфальтовой полосы громада БДК на некоторое время скроет наше отступление. Естественно, столько преимуществ сразу перевешивали все остальные варианты, а потому я практически без раздумий повел нашу крохотную колону в обход «Калининграда».
Тем временем призраки продолжали атаковать. Они не замечали потерь, не ведали усталости, они накидывались на нас со всех сторон, стараясь прорвать, проломить, продавить металл кузовов. За танк-то я был спокоен, а вот что касается машины Олега... Цирк-зоопарк, надо побыстрее выводить ее из этого распроклятого места. Может километра через три-четыре нам удастся отделаться от эскорта этих жутких тварей. Ведь насколько я мог заметить, большая их часть приползла именно со стороны Базы, а вовсе не из пустыни, вглубь которой мы сейчас отступали. И вообще складывалось впечатление, будто купола у горизонта, барханы вокруг их для призраков не что иное, как дом родной.
Словосочетание «дом родной» накрепко застряло в мозгу, побудило вспомнить уже известные факты. Головастые обустроили свое логово на родине призраков. Головастые контролируют призраков и используют их в своих целях. Головастые имплантируют призракам устройства, стабилизирующие тех в нашем мире. Летучие бестии тащат своих жертв не куда-нибудь, а именно к Базе головастых. Все это накрепко связывало первых со вторыми, и чтобы понять суть этой связи, оставалось совсем немного. Как мне казалось, требовалось просто сосредоточиться и хорошенько подумать.
К сожалению именно этого я себе сейчас и не мог позволить. Сейчас требовалось незамедлительно действовать: уводить колону, отбиваться от призраков, да еще вдобавок ко всему этому снаружи началась какая-то чертовщина. На подозрительные явления первым указал Леший, который демонтировал два лотка с выстрелами и через образовавшуюся дыру теперь мог перебрасываться со мной короткими фразами.
— Разряды! У нас электрические разряды по всему корпусу! — прокричал он. — И на грузовике тоже!
— Наблюдай! — гаркнул я через плечо, понимая, что пока в наших силах лишь это.
Андрюха умолк, оставляя меня наедине со своими собственными мыслями и ощущениями. Мысли у меня естественно крутились лишь вокруг одного: разряды на броне... Что за хрень? Откуда? Чем это нам грозит? Ответа не было, лишь только одно ощущение угрозы, близкой опасности и еще... меня стало что-то настораживать в поведении танка. Машина по-прежнему работала исправно, идеально слушалась управления, но как будто слабела, понемногу теряла динамику и скорость.
— Луч! — от крика Загребельного сердце гулко екнуло. — Мы в луче света!
— Какой еще нахрен луч?! Какого света?! Говори толком!
— Бьет с Базы. Плотный... голубой... Ясно видно.
Так, кажется, дождались! — поздравил я себя. — Головастые поняли, что призраки не справляются со своей работой и решили им слегка подсобить. Интересно, какого хера не стреляют? Хотят взять живьем? Нет, тогда бы с самого начала заявились сами, а не натравливали призраков. Выходит, и впрямь просто помогают этим многолапым уродам.
— Грузовик останавливается! — Леший сообщил новое дряное известие. — Если заглохнет, им кранты!
«Им кранты», — слова подполковника набатом загудели в моей голове. — Более трех десятков человек, среди которых мой единственный сын. Нет! Нельзя! Ни за что! Я просто не могу этого позволить!
Что делать? Я задавал себе этот вопрос, а сам уже разворачивал «шестьдесят четверку». Первым порывом было взять на буксир едва ползущий «ЗиЛ». Вообще-то полная чушь и утопия. Во-первых, ни я, ни кто другой не сможет покинуть машины, чтобы зацепить трос. Во-вторых, если головастые потушат и мой движок, тогда сдохнем все вместе. Тогда какой выход? Как погасить этот гребаный прожектор? Как отвести угрозу? Эх, жаль, что не работает пушка! В этом случае я бы знал, как поступить, а так... Неожиданно сознание зацепилось за последний из вопросов, который Максим Ветров только что задал самому себе. Вернее даже не столько за сам вопрос, сколько за одно единственное слово:
— Отвести... Отвести... — я принялся исступленно нашептывать заветное слово, пытаясь подстегнуть только лишь зарождающуюся мысль. — Надо любой ценой отвести луч. Тогда
О том, способна ли установка головастых работать сразу по нескольким целям, я, конечно же, не ведал, как, впрочем, и о том, одна ли у них эта штуковина или есть еще. Однако ничего другого не оставалось, Олега и его людей следовало незамедлительно спасать. Именно поэтому я развернулся, съехал с дороги и, надрывно ревя мотором, пополз вглубь царства огненно-красных барханов.
Танк действительно полз. Мощность двигателя упала где-то в половину. Мне даже не удалось раздавить ни одной многолапой гадины, которые, как и прежде, осаждали мою крохотную стальную крепость. Глядя на все это, я даже испугался. Цирк-зоопарк, ведь так далеко не уйти! Завязну, к чертовой матери!
Только я об этом подумал, как «шестьдесят четверка» стала оживать. Болезненный стон дизеля вновь начал переходить в ласкающий слух визг нагруженной циркулярной пилы, а стрелка на спидометре быстро перевалила за отметку в тридцать километров в час.
От души сразу отлегло. Фух, кажись вырвался! На радостях я даже поддал газу и подмял парочку замешкавшихся призраков, а затем с ходу выскочил на гребень невысокого бархана. Точно вырвался... И что дальше? Где гарантия того, что отбирающий энергию луч начнет охоту за моим танком, а не окончательно доконает многострадальный грузовик Олега?
— «ЗиЛ» стопорнулся!
Возглас Загребельного подтвердил мои самые худшие опасения. Видать головастые сообразили, что для окончательной победы над двигателем
Тут меня словно током шибануло. Неожиданный выпад? О, это дело по мне! Полковник Ветров славится своими неожиданными поступками. И отчаянная лобовая атака инопланетной Базы как раз в его стиле. Правда этот променад он планировал совершить чуток попозже, когда грузовик Грома окажется в безопасности. Но только какие тут к дьяволу планы!
Ноги будто сами собой отпустили педали сцепления и тормоза, а рука потянула рычаг управления, разворачивая танк в сторону затянутых дымом куполов. До них было чуть по более километра. Сущий пустячок. Оглянуться не успеем, как уже окажемся на месте.
То, что мой рывок заметили, а самое главное оценили, стало понятно меньше, чем через минуту. Голубой сноп света моргнул и, совершив резкий рывок, перескочил прямо на «шестьдесят четверку». Танк словно окутал голубоватый, слегка светящийся туман. По броне заплясали искры электрических разрядов, а дизель придушенно задохнулся. Мне очень повезло, что машина в этот момент как раз перевалила через гребень очередного бархана. Нагрузка на двигатель упала, и он не заглох. Мало того, танк как на лыжах съехал с песчаного откоса и оказался в низинке под защитой огромных гор красного песка. И, о чудо, буквально сразу же семисотсильный 5ТДФ вздохнул с облегчением, радостно завизжал, набирая обороты.
— Песок... в нем есть что-то. Он экранирует, защищает от этой хрени! — радостный крик Лешего объяснил то, что и так было яснее ясного.
— Держитесь! — прогорланил я, несколько запоздало вспомнив, что как у Андрюхи, так и у Кальцева нет шлемофонов, а потому башку расшибить они могут вполне конкретно.
Выждав пару секунд, я рванул машину с места и повел ее между барханами, стараясь не высовываться и не попадать под действие проклятого луча.
— Вот сейчас по нам и шандарахнут! — чекист знал, как обнадежить друга. — Зуб даю, не позволят подойти!
— Я им не позволю! — прорычал я по большей части для поднятия собственного боевого духа. — Я им...
— Башню развернуть? — вопрос подполковника так и не позволил изобрести ту кару, которую я собирался обрушить на лысые головы головастых.
— Сдурел?! На кой черт ее разворачивать?
— Опробуем пушку. Ты ведь сам хотел.
— Нет! Это я так... Совсем не то имел в виду.
— А зря, — в голосе Лешего послышалось разочарование. — Ведь чем черт не шутит...
Загребельный умолк, а я подумал: Может и впрямь попробовать? Эх, жаль не знаю, какой там химсостав в капсуль-детонаторах выстрелов. Вдруг и впрямь не тот, что в патронах? Вдруг сработает?!
— Я вот что думаю... — ФСБшник прокричал вновь. — Здесь все неправильно!
Ясное дело неправильно, — я скрипнул зубами. — Правильно это когда дома на диване сидишь, с чашкой кофейка, а ноги в тазике с горячей водой. Вот тогда — да, полный ажур. А тут все не просто неправильно, тут настоящая жопа.
Как раз во время этой глубокой мысли «шестьдесят четверке» пришлось высунуться из-за бархана. Машина тут же наполовину окунулась в голубое сияние, за что поплатилась очередной потерей мощности. Однако на этот раз я был готов, и сразу же свернул в спасительную «тень».
— Призраки здесь изменяются, превращаются в этих красных тварей, а мы, после перехода остались прежними. — Мы мчались навстречу врагу, по сути были в шаге от смерти, а непробиваемый чекист еще мог о чем-то там рассуждать. — Двигатель работает, а вот оружие ни к черту... — Леший продолжал с завидным упорством горланить мне в спину.
К сожалению, поддержать разговор у меня не было ни малейшей возможности. Следовало пробираться к Базе, прятаться от энергопоглощающего луча, да еще по возможности давить то и дело выползающих из красного песка призраков. Цирк-зоопарк, какие тут к дьяволу разговоры!
— Это так кто-то задумал! — Загребельный сделал вывод и без моей помощи. — Этот мир искусственный. Его кто-то построил для себя. Подогнал как пиджак, чтобы было удобно и комфортно.
— Думаешь головастые? — на этот раз я не мог промолчать.
— Больше некому.
— Черт, тогда кто же они такие, раз могут строить целые миры?
— Вот-вот! Такое под силу лишь Создателям.
— Значит, Мурат был прав. Ханхи где-то здесь, рядом. Прячутся за спинами головастых. Да и База их оказалась не где-нибудь, а именно под Могилевом.
После своих же собственных слов мне стало жутко. Сразу почувствовалось глухое одиночество, навалилась убийственная безнадега. Сомнений не оставалось, нас предали! Договор с ханхами оказался колерованной ложью, как впрочем и слова Главного. На удивление последнее меня задело куда больше. Черт побери, как он мог?! Для чего?! Чтобы затащить нас сюда? Зачем ханхам или головастым потребовался я, Андрюха, Олег...
Стоп! На этом месте рассуждений меня пробил ледяной озноб. Цирк-зоопарк, а ведь мы привели с собой Грома и его лучших людей! «Серые» уже давно были у головастых, словно кость в горле, и сейчас мы их по сути сдали, подали, так сказать, на блюдечке с голубой каемочкой. Неужели именно в этом и кроется истинная причина всего нашего похода? Неужели не существует никакой благородной миссии по спасению человечества, а имелась лишь небольшая операция по зачистке Железного моря? Тогда получается, что Главный вовсе не наш бог, а просто подлый провокатор!
В этот миг накатил такой гнев, что я буквально обезумел. Хотелось убивать, крушить все на своем пути, мстить за обиду и попусту загубленные жизни своих товарищей. Для этой цели я даже попытался рвануть к Базе напрямик, прямо через барханы. Однако по глазам тут же резанул ослепительный голубой луч, а «шестьдесят четверка» будто завязла в вязкой болотной трясине. Так что со словами проклятия мне уже в который раз пришлось улепетывать к спасительному подножью бархана.
Опасность слегка остудила голову. Наверное, благодаря именно этому я и смог понять, вспомнить: а ведь Главный искал полковника Ветрова задолго до того, как в пещерах под брюхом «Джулии» поселились упрямые повстанцы. Он расспрашивал обо мне Олега, и было это, когда плавучий остров все еще спокойно покачивался на волнах Балтики. Кроме того память воскресила лицо умирающего ханха, его последние слова... Черт, почему-то поверить в ложь Главного было невероятно сложно.
— Луч погас! — в трубном басе Лешего слышались бравурные нотки самоубийцы.
— Призраки отстают! — это был уже Кальцев.
— Макс, мы приближаемся! Мы почти у ворот Базы!
«...у ворот Базы», — повторил я в уме слова друга. — Что ж, тогда, наверное, стоит постучаться в эти самые ворота и прямо с ходу задать все интересующие нас вопросы.
Опубликовано 29.12.2012
Уважаемые читатели, здесь вы можете почитать ознакомительную версию романа. Полный текст можно скачать в форматах FB2, TXT, PDF по весьма скромной цене.
